Biopsias mínimamente invasivas proporcionan datos patológicos máximos
Las técnicas actuales de patología para analizar los tejidos de la biopsia carecen de la capacidad de detectar el cáncer en muestras pequeñas. Ser capaz de estudiar rápidamente la distribución de la expresión de proteínas dentro de las células, obtenida de muestras minúsculas, podría ser una herramienta importante para el diagnóstico precoz y la monitorización del cáncer.
Ahora, los investigadores de la Universidad Nacional de Singapur han informado en Nature Biomedical Engineering que han sido capaces de utilizar códigos de barras de ADN programables para medir y localizar miles de millones de marcadores de proteínas en tan sólo un par de horas.
Llamado STAMP (Sequence-Topology Assembly for Multiplexed Profiling), la tecnología requiere sólo una pequeña muestra de una biopsia por aspiración con aguja fina. Implementada en un pequeño dispositivo microfluídico, y con cada prueba que se espera que cueste aproximadamente $50, se espera que la tecnología encuentre espacio dentro de cada laboratorio del hospital.
Los investigadores demostraron que STAMP tiene una precisión diagnóstica cercana al 95% y proporciona datos de patología que actualmente sólo pueden ser recopilados una vez que el tejido lesionado extenso es removido durante la cirugía.
"Para etiquetar diversos marcadores de proteínas en las células, STAMP utiliza códigos de barras de ADN que se pliegan como nanoestructuras compactas. Estos códigos de barras 3D consiguen una alta eficiencia de etiquetado y permanecen estables frente a la degradación biológica. Cada código de barras 3D recibe además una etiqueta de localización para codificar la ubicación y distribución de los marcadores de proteínas dentro de la célula", explica el Sr. Noah Sundah, estudiante de doctorado de NUS iHealthtech, así como de NUS Biomedical Engineering, y primer autor del estudio, en un comunicado de prensa. "Para realizar el análisis, estos códigos de barras 3D se despliegan bajo demanda a través del calentamiento para liberar un conjunto de ADN lineal, que puede analizarse fácilmente utilizando tecnologías establecidas como la PCR y la secuenciación de ADN. De esta manera, la expresión de un gran número de marcadores de proteínas y su distribución en las células puede medirse con sensibilidad en una sola prueba".