Unai Emery, entrenador del ARSENAL HEAD, defendió al Granit Xhaka tras ser abucheado por sus propios seguidores durante la vibrante victoria por 3-2 del domingo sobre el Aston Villa en la Premier League.
Los Gunners, que expulsaron a Ainsley Maitland-Niles en la primera parte, parecían estar a punto de sufrir una lamentable derrota en casa, ya que John McGinn y Wesley marcaron para el Villa a ambos lados del primer gol de Nicolas Pepe con el club. Sin embargo, Calum Chambers igualó en el minuto 81, y Pierre-Emerick Aubameyang marcó un dramático gol a falta de seis minutos para el final.
Ese júbilo tardío estaba muy lejos de las escenas en las que se saludó la expulsión de Xhaka por Joe Willock a principios de la primera mitad, con un gran número de fieles que expresaron audiblemente su insatisfacción con la actuación del internacional suizo.
Emery, sin embargo, dijo que Xhaka, de 26 años, sigue siendo parte de sus planes y quiere ver más apoyo para él por parte de los aficionados.
«Necesitamos a nuestros seguidores y necesitamos que ayuden a cada jugador», dijo en una conferencia de prensa. «Es nuestra responsabilidad transmitir nuestro compromiso y Xhaka lo está haciendo.
«Jugó muy bien el jueves[contra el Eintracht de Fráncfort en la Europa League] y la semana pasada en Watford lo hizo bien. Aquí lo cambié porque jugó durante 90 minutos el jueves y quería traer jugadores nuevos.
Pero Xhaka es un jugador muy importante para nosotros. Tiene un gran compromiso aquí, está mejorando. No le pido a la gente que lo apoye, pero les aseguro que va a conseguir sus mejores cosas si los seguidores le ayudan.
«Somos profesionales; Xhaka es un jugador experimentado y sabe que a veces podemos recibir críticas y que debemos ser maduros y seguir trabajando.
«Para mí es un jugador muy importante y voy a apoyarlo. Voy a decidir cuándo juega y cuándo no, pero es importante para nosotros porque su compromiso y comportamiento es grande y es un buen jugador».
Matteo Guendouzi desempeñó un papel fundamental en la emocionante actuación del Arsenal en la segunda parte, al ganar el penal que Pepe transformó y hacer avanzar a los Gunners en cada ocasión. Emery estaba lleno de elogios para el jugador de 20 años y dijo que tiene exactamente la actitud que quiere de sus jugadores.
Con Matteo, el año pasado, cuando vino aquí, progresó y está progresando», dijo. «De verdad, me gusta ese espíritu que tiene. Tiene talento, pero sobre todo me gusta su actitud, su energía, su compromiso y su comportamiento.
«Es un jugador que se enfada cuando no está jugando, pero eso me gusta. Cuando decides que juegan, sabes que te darán lo que necesitas.
«Quiero estar tranquila con él. Es humilde, sigue mejorando y creciendo con nosotros».